Las imágenes de largas filas en la Feria de Empleo “Expo Konzerta”, celebrada entre el 27 y 28 de septiembre pasado, donde 25 mil personas y compitieron por 2,500 vacantes, viralizaron la compleja coyuntura laboral del país, donde la necesidad de empleo excede con creces las plazas disponibles, 64% de las empresas panameñas tienen dificultades para contratar personal calificado (Manpower, julio 2022), estamos generando 41% menos empleos formales que en el 2019 (Mitradel) y la economía genera más de 10 mil nuevos informales por mes (INEC, octubre 2021-abril 2022).
Deterioro de la confianza para la inversión privada y déficit de competencias
Entre agosto 2012 y abril 2022 (INEC), el número de trabajadores asalariados del sector privado se redujo en 59,252 unidades, al tiempo que se generaron 249,633 nuevos informales. 90% de los empleos asalariados privados (formales) perdidos entre el 2012 y 2022 (59,252) se dieron en dos sectores: Construcción y Comercio, mientras que el 71% de los nuevos empleos informales que se agregaron en ese lapso (249,633), fueron trabajadores de la Construcción, Comercio, Industria, Logística y Turismo.
Si bien las cifras son síntoma de la pérdida de confianza en el clima para las inversiones privadas en estos sectores, también indican una brecha entre los requerimientos y disponibilidad de competencias laborales.
Clara relación entre educación y calidad del empleo
Entre octubre 2021 y abril 2022 la economía generó 101,976 nuevos empleos, incluyendo 60,047 informales y 11,294 funcionarios, es decir, 70% de la expansión del empleo. De los 30,635 nuevos asalariados privados que se incorporaron a la economía, 75% son temporales (Contratos Definidos o Por Obra Terminada). De hecho, entre enero y agosto 2022, MITRADEL tramitó 41% menos nuevos contratos laborales que en el mismo período del 2019.
En la Panamá post pandemia y según registros del INEC, el 80% de los trabajadores que perdió su fuente de ingreso producto de la pandemia tenía menos de 12 años de escolaridad. En contraste, el 85% de los nuevos empleos formales generados en la post pandemia (octubre 2021 a abril 2022) requirió trabajadores con más de 13 años de escolaridad. Mientras que 67% de los nuevos empleos informales generados en ese mismo período involucraron a trabajadores con 11 o menos años de instrucción formal.
Esto plantea un enorme reto, con importantes implicaciones socioeconómicas a corto plazo. Los 5 sectores anteriormente mencionados, que concentran tanto la pérdida de empleos formales como la generación de informales, aportan 57% de los empleos privados, dan trabajo a 2 de cada 3 trabajadores con 12 o menos años de escolaridad y no generarán los volúmenes de plazas laborales que generaron en los últimos años. En este contexto, las debilidades educativas y formativas crean las condiciones para la exclusión, informalidad y temporalidad laboral.
Nuevos empleos vía emprendimientos y competencias específicas
Los nuevos empleos que se están generando vienen de emprendimientos y no de trabajos asalariados, por lo que hace falta reforzar la formación en desarrollo de negocios, gestión financiera y emprendimiento en general.
Competencias específicas como inglés serán claves y la tecnología permeará transversalmente a todos los sectores. De hecho, según un Informe del Banco Latinoamericano de Desarrollo – CAF, en Panamá se requieren al menos 6 mil profesionales al año en las áreas de tecnología.
Adicionalmente, en la última década se ha dado un drástico redimensionamiento de la topografía empresarial en Panamá. Las empresas con más de 50 trabajadores pasaron de aportar 26% de la fuerza laboral del país (2012) a 20% (2022), con contracciones mucho mayores en sectores como la Construcción (47% vs. 18%) y Logística (42% vs 29%).
En contraste, los informales y empleados de empresas con 19 o menos trabajadores (MIPYMES), que aportaban 52% de los empleos del país en el 2012, aumentaron su aporte a 57% de la fuerza laboral del país una década después.
Sin embargo, el aumento fue mucho más marcado en los 5 sectores antes mencionados, responsables del 57% de los empleos privados del país y que dan trabajo a 2 de cada 3 trabajadores con 12 o menos años de escolaridad.
En Hoteles y Restaurantes, los Informales y empleados de MIPYMES pasaron de ser 59% de la fuerza laboral del sector en el 2012 a 86% en el 2022 (+27%), Industria (61% vs 85%, +24%), Logística (58% vs 77%, +19%), Comercio (56% vs 68%, +12%), y Construcción (61% vs 72%, +11%).
Este patrón pondrá presión adicional en el desarrollo de competencias actitudinales, como adaptabilidad, relaciones interpersonales, habilidad para aprender y manejo de la incertidumbre.
