La competencia interminable entre las mineras de bitcóin por ensamblar los computadores más rápidos ha resultado en una nueva táctica sorprendente: instalar computadores dentro de tanques de refrigerante líquido.
El equipo sumergido funciona más rápido sin sobrecalentarse. En un negocio donde cada nanosegundo de ventaja cuenta, las grandes mineras están probando la tecnología, según Nishant Sharma, fundador de la consultora de minería BlocksBridge.
“Parece una pecera con máquinas adentro”, dijo Sharma en una entrevista el martes. “Tarde o temprano, todas las grandes mineras realizarán minería en inmersión a gran escala”.
La tendencia ilustra hasta dónde llegarán las empresas de criptominería para obtener una ventaja sobre sus competidores. Su fortuna sube y baja en función de si son los primeros en resolver complejos cálculos que sustentan el sistema de bitcóin, impulsando una carrera armamentista virtual por las máquinas más rápidas.
El mes pasado, Riot Blockchain Inc., una empresa de criptominería que cotiza en Nasdaq, dijo que estaba desarrollando a gran escala la primera mina de bitcóin refrigerada por inmersión en sus instalaciones en Texas. La compañía dijo que colocará 46.000 máquinas mineras que requieren 200 megavatios de electricidad en líquido refrigerante. Royal Dutch Shell Plc también presentó un nuevo líquido de enfriamiento por inmersión en agosto que se puede utilizar en la minería de criptomonedas.
Las operaciones de minería de bitcóin se componen de miles de computadores apilados en estantes en almacenes rodeados de enormes ventiladores. La electricidad puede representar aproximadamente el 80% del costo operativo de una minera, según Tyler Page, director ejecutivo de Cipher Mining Technologies Inc.
La industria de la criptografía ha sido criticada por la cantidad de electricidad que consumen sus operaciones. Si bien la inmersión no hará que los equipos utilicen menos energía, es probable que sean más rentables si pueden funcionar más rápido.
El impulso hacia la minería enfriada por inmersión ha impulsado un aumento en la demanda del refrigerante sintético que cubre las plataformas mineras.
“Estamos en el límite de nuestra capacidad para enfriar los dispositivos con aire”, dijo David Sundin, cofundador y científico director de la empresa de Texas Engineered Fluids, en una entrevista el martes. “Nuestro negocio ha aumentado un 500% en los últimos seis o siete meses. Simplemente se ha disparado”.
