HIDROCARBUROS

RAÚL A. BERNAL
rbernal@prensa.com

La realización de una nueva consultoría para revisar la fórmula con la que se calcula el precio de paridad de importación de los combustibles está en marcha. Hasta la semana pasada unas cuatro empresas locales y extranjeras mostraban interés en competir por elaborar el estudio que hará el Gobierno, a pesar de que ya existe uno de la pasada administración.

Estas empresas están elaborando propuestas, luego de conocer el marco de referencia sobre los alcances que se quieren lograr con la consultoría,  según dijo Gonzalo Robles, responsable de Hidrocarburos de la Secretaría Nacional de Energía.

El costo del nuevo estudio se desconoce, aunque parte de su financiamiento podría provenir del Banco Interamericano de Desarrollo.  Expertos en el tema estiman que podría costar entre  60 mil y 80 mil dólares,  dependiendo de la profundidad y tiempo que contemple.

La decisión de gastar dinero en un nuevo estudio es un hecho cuestionable, según el ex director de Hidrocarburos, Wolfram González.

El ex funcionario le recomienda a la Secretaría de Energía  que revise los estudios que se hicieron hace menos de un año y que se reúna con los consultores que se involucraron en este tema, como las firmas Booz, Purvin & Gertz, con el personal de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), del Ministerio de Economía y Finanzas y de la Autoridad de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (Acodeco), entre otros.      

“No tienen que abrir una licitación que le va a costar plata al pueblo nuevamente para otro estudio”, sustentó González.

El estudio de la administración Torrijos se  efectúo cuando el mercado petrolero internacional mostraba una fuerte volatilidad, que afectaba al bolsillo de los consumidores, pero nunca se llegó a un consenso con las petroleras porque se rehusaron a negociar, según  dijeron las autoridades en ese entonces.

Ahora, la administración Martinelli considera que hay que hacer un análisis profundo y una “consultoría puntual”, ya  que la última fórmula de paridad es de hace seis años y responde a otros tiempos, pues las condiciones han cambiado (Ver gráfica: Precio de paridad de importación de combustibles).

Cuando se haya evaluado a las consultoras interesadas, se llevará a cabo la licitación. Se calcula que una vez adjudicado el contrato, los resultados del estudio podrían estar listos en unas seis semanas, lo que indica que antes de fin de año podría haber una decisión sobre este tema.

Factores a considerar

Según González, la consultoría pasada arrojó que uno de los elementos que se pueden eliminar en el cálculo es la carta de crédito (que se tramita con entidades financieras previo a la compra internacional), porque generalmente son transacciones entre las mismas compañías petroleras. También se podría reconsiderar el llamado a dos puertos, porque en 90% de los casos solo cargan en uno.

Del mismo modo, se consideró  revisar  las pérdidas por retraso en tránsito (tiempo de viaje), porque  cuando hay ganancias  le quedan a las petroleras o al importador.

Los costos de usar terminales portuarias  es otro de los elementos que se deben revisar, destacó González, quien además considera que las locales deberían tener precios y servicios competitivos con las de otras  latitudes.

Dispuestos a negociar

Sobre el rechazo de las petroleras a negociar cambios en la fórmula con el gobierno anterior, Marco Luigi Pezzotti, gerente  general de Shell Panamá, aclaró que a estas empresas solo les pidieron  opiniones, las cuales emitieron por escrito, pero nunca se les llamó a una mesa de negociación. Luego de que enviaran sus escritos, el  Gobierno emitió un comunicado donde señalaban que “no estábamos de acuerdo” con revisar la fórmula.

Según el ejecutivo de Shell, en esta ocasión las distribuidoras de combustibles del país  se han reunido con el mandatario Ricardo Martinelli, quien ha expresado su interés de hacer un encuentro formal para abordar el tema.

Pezzotti añadió que las importadoras de combustible están anuentes a abrir sus libros, para que se revisen sus costos y ver todos los componentes en el  cálculo del precio de paridad.

Sin embargo, González denunció que, aunque  por ley el precio de paridad  es el máximo de importación en  Panamá,  en la práctica algunos importadores venden unos centésimos por arriba. Ahora, dijo, les corresponde a las  autoridades verificar  esta anomalía.